Los estratos están separados por planos superficies o de estratificación. Un estrato constituye una unidad de sedimentación depositada bajo unas condiciones físicas constantes.

♦ Superficies de estratificación, con techo y muro, con un espesor o potencia aparente y una potencia real.
Dirección → es el ángulo que forma la línea de intersección del estrato con la horizontal (XX´) y la línea N-S marcada por una brújula.

Buzamiento → es el ángulo que forma a dirección del estrato con la horizontal. Se mide con el clinómetro (ver clinómetro casero).

Pueden presentar entrantes o salientes (→ estructuras sedimentarias):

• Marcas de rizadura (ripple marks) • Marcas de grietas de desecación • Marcas de animales:    - Huellas: crucianas, icnitas,...    - Coprolitos,...

♦ Tipos de estratificación (según la textura y disposición interna de los estratos):
• Homogénea
• Cruzada (suele ir asociada a la migración de ripples o dunas)
• Con granoselección

La estratificación sirve para:
- Deducir las cond. que existían en la superf. terrestre en el momento de su deposición → Sedimentología
- Determinar la edad de los sucesos geológicos registrados en cada estrato → Cronoestratigrafía

DATACIÓN:
- Absoluta → métodos radiométricos. Ver periodo de semidesintegración de algunos elementos y un ejempo de datacion con el C¹⁴.

- Relativa
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PRINCIPIOS DE LA CRONOLOGÍA RELATIVA:

• P. de la superposición de los estratos (STENO, 1669)
Cuando una serie de estratos no ha sufrido transtornos después de su formación, los más antiguos están en la parte inf. y los más recientes en la sup., coincidiendo su orden de estratificación de abajo a arriba con el orden cronológico de su depósito (fig. sig. de la izda.).

Este p. se complementa con el sig:

• P. de la horizontalidad y continuidad lateral
Los estratos se depositan horizontalmente y tienen la misma edad en todos sus puntos (fig. de arriba de la dcha.).

• P. de la sucesión de la fauna y de la flora (CUVIER, 1812) Los fósiles que se encuentran en las capas sup. son más modernos que los que se encuentran en los estratos inf.

• P. de identidad paleontológica
Dos conjuntos de estratos que tienen fósiles idénticos son de la misma edad.

B-G, D-I-N, E-K-P son de la misma edad, respectivamente

• P. de afectación de los estratos
Un fenómeno geológico es posterior a la formación de estratos o terreno al que afecta, y anterior a los que no han sido afectados por él.
Hace el siguiente ejercicio sobre la cronología de las intersecciones:

• Información temporal → fósiles guía o característicos
Los fósiles contenidos en una roca sedimentaria sirven para determinar su edad geológica. Como los org. han variado a lo largo del tiempo, a cada época le corresponden fósiles propios. Así podemos determinar la edad relativa de las rocas y hacer correlaciones estratigráficas.
Características de los fósiles guía:
- Ser abundantes (ser de evolución rápida).
- Tener gran extensión geográfica (preferiblemente mundial).
- Pequeña extensión vertical.

• Información paleoecológica
El fósil da información acerca del ambiente en que se produjo la sedimentación, por lo que tb. puede informar sobre sus condiciones climáticas.
Características de estos fósiles guía :
- Permanecer invariables durante un largo periodo de tiempo (ser de evolución lenta).
- Distribución geográfica reducida, es decir, que estén adaptatados a medios muy concretos.

Cuando las capas han sido deformadas, la identificación de techo y muro no es inmediata.
Criterios:

♦ Forma de los estratos
Las capas que son relleno de un canal o paleocanal (de río, de marea,...) presentan un muro irregular, erosivo, con un techo más o menos plano.

♦ Estructuras internas del estrato
Cuando los pequeños ripples o las grandes dunas avanzan, generan una serie de láminas o capas obliculas en su interior. Estas estratificación cruzada forman con el muro un ángulo muy bajo que aumenta progresivamente hacia el techo.

♦ Estructuras de la superficie de los estratos

• Presencia de ondulitas o ripples fósiles → sus crestas son agudas y los senos romos.

• Grietas de retracción → su anchura disminuye hacia el interior del estrato, presentanto una sección en V.

• Estructuras orgánicas → las huellas de los vertebrados o las pistas de gusanos y otros invertebrados, generan huecos o cavidades en el techo de los estratos. Cuando éstos se rellenan por el sedimento depositado encima, se forma un altorrelieve en el muro de este nuevo estrato.

• Marcas de corriente.→ las corrientes acuosas generan, en un sedimento no consolidado, huellas (entrantes), debidas a:

- remolinos → flute cast - impactos de cantos → prod mark, impacto crescent (ver crescent actual y crescent fósil) - arrastre de cantos → groove mark Al rellenarse dichas huellas por la capa sig., se forman salientes en el muro de ésta.

• Fósiles → Las raíces de las plantas nos indican el muro. Los corales tb. mantienen una posición. Los fósiles de distinta edad en estratos contiguos, permiten establecer su polaridad.

Ver marcas de animales y marcas de crioturbación o burrows. Ver otro burrows. Ver icnitas y crucianas.

♦ Con todos los datos, hemos de hacer correlaciones para establecer columnas estratigráficas que abarquen amplias regiones.

Secuencias y series	Correlación estratigráfica

♦ Hay  que tener en cuenta las facies laterales y las discordancias.

Principales tipos de discordancias