Meteorización → proceso por el que las rocas sufren una alteración química o una fracturación in situ, por la acción de los agentes meteorológicos y los seres vivos. Dispuesto sobre la roca madre, produce el regolito y finalmente, con la formación del humus por parte de los organismos descomponedores, el suelo vegetal.

Gliptogénesis

La meteorización se ve favorecida por lo sig.: los minerales son estables dentro de los límites de P/T del ambiente en que se formaron, generalmente en profundidad. Si varía la P/T pueden sufrir cambios en su composición química y/o en su estructura cristalina, transformándose en otros minerales más estables en las nuevas condiciones de P/T de la superficie. Además de actuar la atmósfera y el agua, los materiales se descomprimen. De ahí que las rocas se alteren y su red cristalina se desmorona antes. Las rocas pierden cohesión y son más aptas para sufrir la denudación. Las rocas formadas a P y T elevadas suelen presentar una menor resistencia a la meteorización que las formadas en ambientes más superficiales.
En biostaxia, la meteorización es mínima, y en resistaxia, la meteorización es máxima.

Los diferentes minerales tienen distinta resistencia a la erosión:
- Los minerales melanocratos (y, por tanto, las rocas básicas que los contienen: peridotitas, gabros, basaltos) son fácilmente alterables.
- Los feldespatos y micas se alteran con más lentitud, descomponiéndose en iones y arcillas en estado coloidal.
- El cuarzo es inalterable.

Los minerales formados en primer lugar a altas T en el proceso de consolidación magmática (→ series de reacción de BOWEN) son los más inestables químicamente, y los que cristalizan a baja T (T casi superf.), en últimos lugares, son los más resistentes (en éstos se alcanzan la máxima polimerización de los tetraedros de SiO4). Ello permitió a GOLDICH (1938) ordenar los minerales en series de estabilidad creciente frente a la meteorización (→ series de GOLDICH).

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Descomprensión por desmanelamiento de la cobertera → cada 3 m de profundidad aumenta la P en 1 atm. Las rocas se forman a más de 1.000 atm. Los bloques de granito que se cortan en la cantera se dilatan hasta un 1 % de su longitud al ser liberados.

Los restos iónicos disgregados reaccionan con los iones del medio, dando lugar a otros minerales con redes cristalinas adaptadas a las nuevas conds. de P y T.
Aparecen nuevos minerales de tipo arcilloso, con estructuras más abiertas y menos densas que las de los anteriores minerales.
Ver meteorización del gneis.

ΔT día/noche ↓ Presión confinante	Met. física	Gelivación = gelifracción = criosclasticidad → efecto cuña del hielo (el hielo aumenta su V un 9 %, ejerciendo un P≈2.000 kg/cm²). Produce frag. angulosos . Forma canchales o pedrizas, taludes de derrubios, y en montañas, agujas.
		Termoclastia → dilataciones/contracciones diferenciales por la anisotropía de la dilatación de los minerales oscuros y claros de las rocas cristalinas. En rocas granudas (granito) produce su estallido en cantos afacetados. En rocas arcillosas con minerales planos orientados produce descamación y fracturación en gajos de naranja.
		Haloclasticidad → rotura de la roca debido a la formación de cristales de sal entre sus poros y fisuras, llevada en disolución por el agua.
		Descomprensión → efecto de desmantelamiento de la cobertera. Efectos: - Una disminución de la P confinante → las rocas subyacentes se expansionan, separándose sus granos, con lo que la roca será más permeable. - La expansión de ciertos minerales, que, al transformarse químicam. en otros, aumentan de V. Consecuencias: - Lajeamiento → exfoliación en lajas o bloques. - La aparición de numerosas diaclasas (< 200 m de profundidad).
Gases atm.: O2, CO2 Agua: lluvia, vapor	Met. química	Produce: - La descamación superficial de la roca. - Taffonis en rocas cristalinas.
		Disolución de haluros (halita), sulfuros (yeso),... Formas erosivas: lenares, lapiaces, caliche (costrones de sal o cal). Se produce un lavado de sales. Ver pilancones por gelivación y alteración química.
		Carbonatación CaCO3 + CO3H2  ←---→  Ca(CO3H)2
		Hidratación Sobre todo de los minerales arcillosos → ↑ V de las arcillas.
		Hidrólisis Sobre todo de los feldespatos → minerales arcillosos, que da a la roca alterada un color pardo amarillento.
		Oxidación del Fe y Mn Produce hematites, Fe2O3, y limonita, FeO(OH), que dan un color pardo rojizo.
Seres vivos (met. física y química)	Líquenes, musgos y algas → segregan sustancias bioquímicas que alteran los minerales y disgregan la roca. Bacterias, hongos y microorganismos → segregan ácidos húmicos (orgánicos) que alteran los minerales y tb. forman el humus → suelo vegetal. Raíces → bioclasticidad: producen un efecto de cuña. Tb. segregan CO2 → favorecen la disgregación química por carbonatación.

Meteorización química

En las condiciones de P y T superficiales, el CO₂,  el O₂ y el agua reaccionan con los bordes minerales de las rocas formando otros nuevos de menor densidad y mayor volumen, más estables en las nuevas condiciones superficiales. Las rocas sedimentarias, por tanto, sufren menos meteorización química que las plutónicas. La meteorización química es más intensa cuanto mayor es la superficie de la roca expuesta a la intemperie.
Predomina en climas cálido-húmedos, con gran estabilidad tectónica y relieves desgastados (climas ecuatoriales). Tb. aumenta por la proximidad del mar (por las sales disueltas en las gotas en suspensión).
Si la alteración es incompleta, quedan los minerales de la arcilla como productos estables en climas templado-húmedos.

El agua es el principal agente:
- Si es pura actúa como un ácido débil, debido a los H+, sobre todo si aumenta la T.
- Ciertas sustancias disueltas aceleran la meteorización química, al formarse ácidos:
   CO₂  + H₂O  →  H₂CO₃
   SO₃  + H₂O  →  H₂SO₄
   N₂O₃ + H₂O  →  HCO₂

Consecuencias de la meteorización química:
Físicamente, la meteorización química produce la meteorización esferoidal, por dos motivos:
(i) Las esquinas de los bloques son atacadas con mayor facilidad debido a su mayor área de superficie.
(ii) Se separan envueltas sucesivas concéntricas del cuerpo principal (→ descamación) debido a que, a medida que los minerales de la roca se meteorizan a arcilla, su tamaño aumenta mediante la adicción de agua a su estructura, lo que ejerce una fuerza hacia el exterior. No confundir la descamación esferoidal (producida por una met. química) con el lajeamiento (producido por descomprensión de la rocas, un fenómeno físico).
Tb. es frecuente la meteorización diferencial, ya que no todas las rocas o parte de las misma se meteorizan al mismo ritmo.

Factores de la meteorización y ramas de la Geomorfología que generan