La composición química, y en concreto, el grupo aniónico dominante es la base de la clasificación de los minerales en clases. Los minerales están constituidos por un gran nº de cationes y un nº muy reducido de aniones → es más sencillo agrupar químicamente los minerales según su grupo aniónico. Además, los minerales que tienen el mismo anión poseen muchas semejanzas y tienden a presentarse juntos. Ver fórmulas químicas de algunos minerales.
Esta clasificación sigue el criterio de la complejidad creciente: la complejidad estructural va aumentando con la clase.
Las clases se dividen en subclases = familias, atendiendo a criterios químicos o estructurales; las subclases en grupos, que contienen ya sp minerales muy parecidas química y estructuralmente; los grupos se dividen en especies y en series.

CLASES MINERALÓGICAS
1.Elementos nativos (y aleaciones)			Metales → Cu, Ag, Au, Fe, Ni, Pt, Hg,... Semimetales o metaloides → As, Sb, Bi,... No metales → S, C (grafito, diamante)
2.Sulfuros, seleniuros, teluros, arsenuros y antimoniuros			Metal + S2-, Se2-, Te2-,... Fórmula general: XmYn (X=metal, Y=no metal).
			Casi todos tienen origen hidrotermal y se oxidan superficialmente, por lo que pierden el color original.
			Ej.: Antimonita, argentita = acantita, arsenopirita, blenda = esfalerita, galena, calcopirita, calcosina, cinabrio, cobaltina, covelina, estibina, marcasita, millerita, molibdenita, niquelina, oropimente, pentlandita, pirita, pirrotina, rejalgar,...
3.Sulfosales			Compuestos de Pb, Zn o Ag, en combinación con [S y Sb] o [As y Bi]. Pueden considerarse como sulfuros dobles. Son minerales de S no oxidado.
			Ej.: Platas rojas (pirargirita, enargita, prostita), jamesonita, tetraedritas,...
4	Óxidos	Simples	Metal (Fe, Mg, Mn, Sn, Al,...) + O2-
		Múltiples	Fórmula general: XY2O4 (X,Y=metales).
			Ej. de óxidos: Cincita, cuprita, grupo de la espinela (espinela, magnetita, cromita), grupo de la hematites (hematites = oligisto, corindón, ilmenita), grupo de rutilo (rutilo, casiterita, pirolusita, uranitita, crisoberilo, columbita, psilomena), valentinita,...
	Hidróxidos		Compuestos que contienen oxhidrilos, (0H)- o H2O.
			Brucita, diásporo, limonita = hierro pardo, goethita, hidrargilita,...
5.Haluros (cloruros, fluoruros, bromuros, ioduros)			Metal	Alcalinos → Na, K Calcoalcalinos → Ca, Mg	+ Cl-, F-, Br-, I-
			Ej.: Atacamita, carnalita, criolita, fluorita, halita, querargirita, silvina,...
6.Carbonatos			Metal + (CO3)2- La unidad estructural es el grupo aniónico (CO3)2-, que adopta la forma de un triángulo formado por el catión C+4 situado en el centro, rodeado de tres aniones O2-, situados en los vértices del triángulo. De este modo quedan sin saturar 2 valencias, por lo que este anión reaccionará con cationes divalentes de Ca, Mg, Fe, Mn,...
			Ej.: Aragonito, azurita, grupo de la calcita (calcita, magnesita, siderita), cerusita, grupo de la dolomita (dolomita, ankerita), estroncianita, hidrocincita, malaquita, rodocrosita, smithsonita, witherita,...
7.Nitratos			Metal + (NO3)2-
			Ej.: Nitratina = nitrato de Chile, nitro = salitre.
8.Boratos			Formados por unidades BO3, capaces de polimerizarse de una forma similar a los silicatos: en cadenas, hojas,...
			Ej.: Bórax, boracita, colemanita, kernita, ulexita,...
9.Fosfatos			Metal + (PO4)3-  (el anión es un tetraedro).
			Ej.: Grupo del apatito (apatito, piromorfita, ambliogonita, turquesa), monacita, vivianita, vanadinita,...
10.Sulfatos			Metal (Al, Na, Ca, K, Mg, Fe) + (SO4)2-
			Ej. de anhidros: Anglesita, anhidrita, baritina = barita, celestina, glauberita, thenardita,... Ej. de hidratatos: Alunita, antlerita, calcantita, epsomita, polihalita, yeso, crocoíta,...
11.Wolframatos			Metal + (WO4)2-
			Ej.: Scheelita, wolframita, wulfenita,...
12.Silicatos			Metal + SinOmq- (en particular, SiO44-)
			Tipos	Nesosilicatos → silicatos-isla (tetraedros-isla) Ej.: Andalucita, circón, distena, estaurolita, granates (almandino,...), serie isomorfa del olivino = peridoto (forsterita, olivino, fayalita), titanita, topacio, sillimanita,...
				Sorosilicatos → tetraedros-pareja Ej.: Epidotas (clinozoisita, pistacita, zoisita), hemimorfita, prehnita, vesubiana,...
				Ciclosilicatos → tetraedros-anillo Ej.: Berilo, cordierita, dioptasa, turmalina (chorlo),...
				Inosilicatos → tetraedros-cadena (simple y doble) Piroxenos: Serie isomorfa de las augitas (diopsido, augita, hedenbergita), serie isomorfa de las hiperstenas (enstatita, fenosilita), egirita, espodumena, jadeíta,... Anfíboles: Actinolita, amianto, glaucofana, hornblenda, tremolita, riebeckita,...
				Filosilicatos → tetraedros-hoja Ej.: Minerales de las arcillas (caolinita, montmorillonita, vermiculitas), antigorita, clinocloro, cloritas, cloritoide, flogopita, glauconita, micas (moscovita, biotita), paragonita, penninita, serpentina, talco,...
				Tectosilicatos → tetraedros-armazón tridimensional Ej.: Cuarzo (Q): cristal de roca = Q hialino, Q rosado, Q amatista (violeta) (jaspe mezclado con ópalo), Q ahumado, Q cítrico = falso topacio (amarillo), Q lechoso, Q hematoideo = jaciento de Compostela (rojo ladrillo), calcedonia (translúcida y de brillo céreo), ágata (con franjas de colores), ojo de tigre o de gato (reflejos tornasolados), sílex = pedernal, jaspe (opaco, con intensas coloraciones), ópalo (sílice hidradato; Q no cristalizado) (amorfo, colores variados), ópalo noble (translúcido e irisado), ópalo de fuego (rojo sangre), xilópalo (madera fosilizada por ópalo),... Feldespatos: ortoclasa, serie isomorfa de las plagioclasas (albita, oligoclasa, andesina, labrador, bytownita, anortita), analcima, “ceolitas”, leucita, nefelina,...