HORMONAS DE CRECIMIENTO

Se producen en las células meristemáticas y son transportadas, célula a célula o por los vasos, hasta las células blanco o diana donde ejercen su acción.
Regulan:
   - el crecimiento y el desarrollo
   - la especialización de los tejidos
   - los ciclos de reproducción
No suelen actuar de forma aislada, sino que su efecto se ve contrarrestado o potenciado por la acción de otras hormonas.

• Auxinas →  ej.: ácido indolacético (IAA) (derivado del aminoácido triptófano)

Son uno de los mecanismos más importantes del crecimiento de las plantas, por alargamiento de sus células por turgencia.
Se sintetiza en los ápices de crecimiento de raíces y yemas y es transportada hacia el cuello de la planta (entre el tallo y la zona de ramificación).
Su eficacia está determinda por su concentración: las concentraciones crecientes y decrecientes terminan inhibiendo el crecimiento. La raíz es mucho más sensible a la axinas que el tallo (la concentración óptima que provoca el alargamiento de la raíz es 100.000 veces menor que la concentración óptima para el tallo). Por ello, una concentración elevada de auxina inhibe el crecimiento de la raíz, mientras que en el tallo esa misma concentración estimula su crecimiento (ver fig.). La luz inhibe la acción de las auxinas.
En resumen, las auxinas:
- Determinan el fototropismo + y el geotropismo -  del tallo, y a la inversa en la raíz.
- Favorecen la el cuajado de los frutos, y la caída de las hojas.
- Favorecen una dominancia apical (longitudinal) en el crecimiento, en detrimento de las yemas axilares.
- Activan el cambium.
- Intervienen en la aparición de las raíces de los esquejes.

• Citoquininas →  ej.: zeatina (derivadas de las purinas (adenina)

Se sintetizan en los ápices de las raíces.
Funciones:
- Promueven el crecimiento, ya que incrementan el ritmo de crecimiento celular, y la formación de tubérculos.
- Favorecen el desarrollo de los brotes.
- Detienen la caída de las hojas.
- Retrasan el envejecimiento (son factores antisenescentes y protectores contra infecciones).
La acción de las auxinas y de las citoquininas son antagónicas. Por ej.: las auxinas favorecen el desarrollo de las raíces y las citoquininas lo contrarrestran; éstas inducen los brotes y las auxinas los inhiben,... En la práctica: si hay más auxinas que citoquininas, se desarrollan raíces, y si hay más citoquininas que auxinas, brotes (tallos).

• Giberelinas →  ej.: ácido giberélico (derivadas de lípidos isoprenoides)

Se sintetizan en los meristemos del tallo.
Funciones:
- Influyen en el crecimiento del tallo al alargar los entrenudos (sin variar el nº de nudos).
- Inducen la formación de flores y frutos, y la germinación de las semillas.
- Inducen la actividad del cambium en los árboles tras la parada invernal.

• Ácido abscísico (ABA)
Se sintetiza en las hojas y es transportada hacia los meristemos apicales.
Químicamente es parecido a las giberelinas, pero sus efectos son contrarios: inhiben la germinación y el crecimiento del tallo y de las yemas.

• Etileno (a T ambiente es gaseoso)
Funciones:
- Inhibe el crecimiento de la planta.
- Estimula la abscisión (caída) de las hojas y de los frutos, acelerando su maduración.
- Favorece la destrucción de la clorofila (hormona típica de los órganos senescentes).

Las plantas tienen sensibilidad = excitabilidad → pueden percibir estímulos externos y reaccionar produciendo respuestas, las cuales están basadas (como en los animales) en la irritabilidad de las células (su sensibilidad es tan grande que, en algunos casos, se anticipan a los cambios ambientales). De este modo, la excitabilidad posibilita la adaptación de los vegetales a los cambios ambientales.
La respuesta a los estímulos, tanto ext. como int., son el desarrollo y los movimientos.

* Ampliación sobre la floración:
Las hojas son los órganos sensibles al fotoperiodo. Tienen un pigmento proteico → fitocromo, el cual puede darse en dos formas:
   - P_R  → forma en que se sintetiza, inactiva y estable.
   - P_RF → forma activa, inestable, que promueve la floración en las plantas de día largo y la inhibe en las de día corto.
Ambos pigmentos pueden reconvertirse; la velocidad de conversión constituye una especie de reloj biológico, que permite a la planta apreciar la duración de la luz del día. Parece necesaria ahora la presencia de una hormona específica (→ florígeno) que llegue desde las hojas a los ápices de los brotes para inducir la floración. Como esta sustancia no se ha encontrado, muchos piensan que la floración se debe a un equilibro en la proporción de varias hormonas.