El líquido extracelular o intersticial constituye el medio interno de las células de los metazoos, con los iones, nutrientes y desechos. El medio interno debe mantener constantes tanto su composición como su voluemen (→ homeostais).
En la homeostasis participan:
- El sist. circulatorio → regula las prop. físicas de los líquidos que transporta.
- Los sist. respiratorio y excretor → regulan las prop. químicas de dichos líquidos (mantienen ctes. los parámetros biológicos).
Los mecanismos de regulación se basan en la retroalimentación, y dependen los sist. nervioso y hormonal.

♦ Esponjas, celentéreos y platelmintos
No requieren estructuras especializadas. El fluido circulante es el líquido extracelular.
El transporte puede realizarse por dos vías:
- El intercambio de gases se realiza por difusión simple: el atrio de las esponjas y la cavidad gastrovascular de los celentéreos actúan como órganos circulatorios.
- Por medio del ap. digestivo. Ej.: platelmintos, cuyo ap. digestivo posee numerosas ramificaciones intestinales que realizan la función de transporte.

♦ Los demás metazoos requieren, para el transporte de nutrientes y desechos, un aparato circulatorio con:
- Un sistema de tubos (que pueden ser abiertos o cerrados).
- Un órgano impulsor → corazón.
- Un sistema de válvulas.
- Un líquido circulante.

FLUIDOS CIRCULATORIOS:

♣ SISTEMAS CIRCULATORIOS ABIERTOS
    (artrópodos  y moluscos no cefalópodos: caracoles, mejillones,...)

La sangre sale de los vasos y empapa los espacios tisulares y las cavidades celómicas, retornando al corazón. A veces faltan hasta los vasos sanguíneos. El V sanguíneo es muy grande y la P baja → un flujo sanguíneo muy lento.

• En los moluscos no cefalópodos el corazón es tabicado (con un ventrículo y 1-2 aurículas) y se aloja en la cavidad pericárdica. La hemolinfa pasa del ventrículo a los vasos y de éstos a los espacios tisulares; después es recogida hacia las branquiasy devuelta al corazón.

• Algunos artrópodos tienen en posición dorsal una serie de cámaras contráctiles → corazón tubular, situado en la cavidad pericárdica. Al contraer los músculos, disminuye en ésta la P y la hemolinfa entra por succión, y de allí pasa al corazón a través de unos orificios → ostiolos, los cuales tienen unas válvulas para impedir el retroceso. Cuando los músculos se relajan, la P en la cavidad pericárdica aumenta y el corazón se contrae, impulsando la sangre.

• En los equinodermos existe un sistema lagunar (abierto) conectado con el aparato ambulacral, por el que circula la hidrolinfa, pero, al carecer de un corazón, no puede considerarse un verdadero ap. circulatorio.

♣ SISTEMAS CIRCULATORIOS CERRADOS
    (moluscos cefalópodos, anélidos, vertebrados)

La sangre circula simpre por el int. de los vasos.

• En los anélidos, el ap. circulatorio está formado por un vaso dorsal (→ sangre hacia adelante) y otro ventral (→ sangre hacia atrás), unidos por vasos transversales en forma de arco en cada segmento. La sangre es impulsada por las contracciones de los músculos y por las cámaras contrátiles de los vasos transversales anteriores que actúan a modo de corazones.

• En los cefalópodos el corazón es tabicado (2-4 aurículas y un ventrículo). La sangre llega a las branquias, las cuales presentan corazones branquiales accesorios para aumentar la eficacia. Una vez oxigenada, la sangre regresa al corazón.

 • En los vertebrados es como en el cuerpo humano.

Los corazones pueden ser:
• Accesorios (peces, cefalópodos,...): aceleran la circulación en una zona determinada.
• Tubulares (artrópodos).
• Tabicados (vertebrados y moluscos).

Los estímulos de los mov. del corazón pueden ser:
- Neurogénicos → se originan en el tejido ganglinar cercano al corazón (anélidos y artrópodos).
- Miogénicos → se originan en el propio miocardio (vertebrados y moluscos).

♥  CORAZÓN DE DOS CÁMARAS 
    → una aurícula + un ventrículo (peces) → circulación simple y completa

Del ventrículo sale la arteria aorta que se ramifica en 4 pares de arterias branquiales aferentes, que llevan sangre pobre en O₂ a las branquias (donde se oxigena). De allí se recoge en 4 pares de arterias branquiales eferentes, que se van ramificando hacia el cuerpo. Los capilares arteriales se continúan con los capilares venosos, los cuales forman las venas que retornan la sangre a la aurícula.
La circulación en los peces es simple y completa (la sangre pasa una sola vez, y sin mezclase, por el corazón).

♥  CORAZÓN DE TRES CÁMARAS 
    → dos aurículas + un ventrículo (anfibios y reptiles) → circulación doble e incompleta

La aurícula dcha. recibe la sangre pobre de O₂ del cuerpo, y la aurícula izda. la sangre oxigenada procedente de los pulmones. Ambos tipos de sangre pasan al único ventrículo, donde se mezclan.
A partir del ventrículo, se establecen dos circuitos sanguíneos:
- Circulación pulmonar o menor: ventrículo - pulmones - aurícula izda.
- Circulación sistémica o mayor: ventrículo - cuerpo - aurícula dcha.
La circulación es los anfibios y reptiles es doble e incompleta (la sangre pasa 2 veces por el corazón mezclándose la sange oxigenada y la desoxigenada).

En los reptiles comienza a producirse la división del ventrículo, llegando a ser casi total en los cocodrilos.

♥  CORAZÓN DE CUATRO CÁMARAS 
    → dos aurículas + dos ventrículos (aves y mamíferos) → circulación doble y completa
    Flujo: 5 L/mi.

Está constituido por:
- Los vasos linfáticos.
- Los ganglios linfáticos.
- La linfa.
Lo poseen casi todos los vertebrados.

Los capilares linfáticos (cerrados, pero muy permeables), situados en los espacios tisulares, se encargan de recoger el líquido intersticial o extracelular, retirando de él algunas sustancias (como proteínas), que devuelve a la sangre por las venas, y de transportar las grasas absorbidas en el intestino.
En peces, anfibios, reptiles y algunas aves, hay pequeños corazones linfáticos accesorios para mover la linfa.
En los mamíferos, la linfa es movida por las contracciones de los vasos linfáticos y los movimientos corporales, unido a la orientación de las válvulas linfáticas. Flujo: 100 mL/h.
A lo largo de los vasos linfáticos mayores hay ganglios linfáticos que producen linfocitos encargados de la defensa inmunitaria. Tb. actúan como filtros de cuerpos extraños, ya que la linfa circula muy lentamente.

Se transportan nutrientes líquidos y gaseosos.

◊ Invertebrados

• Transporte de nutrientes no gaseosos:
Los nutrientes llegan directamente a las células según van siendo recogidos por la sangre.

• Transporte de gases:
El O₂ lo transporta la hemocianina (pigmento disuelto en el plasma).

◊ Vertebrados:

• Transporte de nutrientes no gaseosos:
Los nutrientes son conducidos al hígado por la vena porta, de donde, tras experimentar transformaciones químicas, salen por la vena suprahepática hasta la cava inferior para ser distribuidos por el cuerpo.

• Transporte de gases:
El O₂ lo transporta la hemoglobina (pigmento contenido en los glóbulos rojos). La hemoglobina se combina con el O₂ formando oxihemoglobina:

Hb  +  O₂    →    HbO₂

El factor determinante del sentido de la reacción es la presión parcial del O₂.
El CO₂ pasa a los fluidos por difusión, y, al ser más soluble, es transportado disuelto en el fluido circulante.
En los vertebrados superiores, el 20 % del CO₂ se une a la hemoglobina:

Hb  +  CO₂    →    Hb-CO₂    (carbaminohemoglobina)

Pero el 60-70 % del CO₂ se combina con el agua del plasma sanguíneo y es transportada en forma de iones carbonato:

CO₂  +  H₂O    →    H⁺ +  HCO₃ ^-