En la fase extracelular son inertes → viriones. En la fase intracelular son parásitos obligados, originando en los seres vivos diversas enfermedades infecciosas. No tienen enzimas, por lo que no tienen metabolismo propio.
Son formas simplificadas (no primitivas). Según el huésped al que parasitan pueden ser vegetales, animales y bacterianos o bacteriófagos.
| Tamaño → 280-2500 Å. Las formas son variadas. |
| Genoma vírico |
Constituido por un ácido nucleico (ADN o bien ARN) monocatenario o bicaterio.
Los virus que producen enfermedades a las plantas contienen ARN; los bacteriófagos, ADN, y los que producen enfermedades en los animales, unos tienen ADN y otros ARN). |
| Cápsida |
Cubierta proteica protectora, formada por unidades idénticas → capsómeros. Si carece de envoltura membranosa (ext.), tb. sirve de reconocimiento de los receptores de membrana de las células a las que parasita.
GENOMA VÍRICO + CÁPSIDA → NUCLEOCÁPSIDA |
| Tipos de cápsidas |
Icosaédrica |
20 caras triangulares. Con dos tipos de capsómeros: hexones (6 protómeros)(→ caras y aristas) y pentones (5 protómeros)(→ vértices) → virus poliédricos (ej.: virus de las verrugas). |
| Helicoidal |
Capsómeros dispuestos helicoidalm., en cuyo int. está el ác. nucleico → virus cilíndricos (ej.: virus del mosaico del tabaco y de la rabia). |
| Compleja |
Con cabeza icosaédrica, cuello, cola y placa basal con espinas y fibras caudales → virus bacteriófagos. |
| Evoltura membranosa |
Doble capa lipídica y de glucoproteínas en ocasiones erizada de salientes o espinas → son las que reconocen específicam. a la célula huésped e inducen la penetración del virión. |
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| CICLO BIOLÓGICO DE LOS VIRUS |
Ciclo vital vírico → cuando un virus entra en una célula, su ácido nucleico dirige el metabolismo de la célula, consiguiendo así autoduplicar dicho ácido nucleico y formar nuevas cápsidas que los envuelven. La célula invadida acaba por morir, dando entonces salida, por rotura de su membrana, a los nuevos virus.
| (A) CICLO LÍTICO. FASES (→ bacteriófago T4) |
1. Fijación o adsorción
Hay una gran especificidad en el reconocomiento de los virus por sus células huésped. En la membrana de las células hay moll. que actúan como receptores que permiten la adhesión de los viriones.
Los bacteriófagos se fijan a través de las fibras caudales mediante enlaces químicos, y luego de forma mecánica, al clavar las espinas basales en la pared bacteriana. |
| 2. Penetración (→ lisozimas): contrae la vaina de la cola e introduce el ADN. Ver fig. |
3. Eclipse → replicación del genoma vírico y síntesis de capsómeros
El ác. nucleico vírico, utilizando nucleótidos y la ARN-polimerasa del huésped, sintetiza ARNm viral, el cual fabrica las proteínas víricas (→ capsómeros, endonucleasas que destruyen el ADN bacteriano y endolisinas). El ADN vírico sufre múltiples replicaciones. |
| 4. Ensamblaje → los capsómeros forman la cápsida y el ADN vírico se pliega y entra en la misma. |
| 5. Lisis o liberación → la endolisina induce la lisis de la bacteria, y los nuevos viriones salen al ext. |
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(B) CICLO LISOGÉNICO
El genoma del virus (→ virus atenuado o profago) se incorpora al ADN de la célula huésped (→ célula lisogénica), quedando en vida latente hasta que un estímulo induzca la separación del profago, el cual iniciará un ciclo lítico típico.
| OTRAS PARTÍCULAS INFECCIOSAS |
◊ VIRIONES
ARN circular monocatenario, no protegido por ningún tipo de cubierta.
Producen enfermedades en las plantas → atrofia en el crecimiento.
◊ PRIONES
Moléculas de proteína casi igual que una normal pero con una forma espacial distinta.
Son capaces de autorreplicarse dentro de las células; tal vez activen algún gen del ADN huésped que codifique proteínas del prión.
Tb. son capaces de inducir que las proteínas normales de la célula adopten la forma del prión.
Gen., los priones son proteínas de membrana de las neuronas, por lo que suelen provocar enfermedades neurovegetativas (→ síndrome de Creutzfeld-Jacob o la encefalitis aguda bovina = "mal de las vacas locas").
