RELACIONES INTRAESPECÍFICAS

- Competencia (-,-)  → Los ind. de la misma sp compiten por los mismos recursos.
- Cooperación (+,+)  → Para obtener alimento, la cría de la prole, defensa,... Ej.: los insectos sociales (→ castas).

En las poblaciones se realizan censos que permiten descubrir las regularidades en las relaciones entre los números de las distintas sp. El nº de sp y su abundancia relativa da información sobre la diversidad de la biocenosis.

Métodos de censo:
- Directos: recuento de ind. en una zona seleccionada.
- Indirectos: recuento de huevos o de nidos, identificación de huellas, análisis de los excrementos (egagrópilas),..

Técnicas de muestreo:
- Toma de muestras de una zona determinada del ecosistema.
- Realización de transecciones.
- Selección de espacios en dos o tres dimensiones.
- Confinamiento de un volumen de la comunidad para su estudio posterior.

El resultado del censo se suele expresar como una densidad de población: nº de ind. en relación con la superficie o volumen muestreados.
Hay una densidad óptima entre dos límites.

Modelos de distribución:
- Al azar → en sp eurinoicas, sin tendencia a reunirse.
- Uniforme → cuando el ambiente es desfavorable y existe una gran competencia intraespecífica por algún factor limitante (poco frec.).
- En agregados → pequeños grupos en medio de espacios no poblados (la más frec.).

Distinguimos tres clases de edades: prerreproductiva, reproductiva y posreproductiva, que las representamos mediante una pirámide de edad: los ind. más jóvenes ocupan la parte inf., y el rectángulo es proporcional a el nº de ind. de la misma edad.

En una población en expansión predominan los ind. jóvenes.
En una población en regresión predominan los ind. viejos.

- Tasa de natalidad potencial → nº máx. de nacimientos en las mejores condiciones por unidad de tiempo.
- Tasa de natalidad real → nº efectivo de nacimientos en unas cond. ambientales determinadas por unidad de tiempo.
- Tasa de mortalidad potencial → nº mínimo de muertes (por vejez) por unidad de tiempo.
- Tasa de mortalidad real → nº de muertes reales en unas cond. ambientales determinadas por unidad de tiempo.
- Tasa de inmigración (i) → nº de ind. que se incorporan a la población procedentes de otras.
- Tasa de emigración (e) → nº de ind. que abandonan la población para integrarse en otras.

Sean:
N   → nº total de organismos de la población
ΔN/t → nº de nuevos organismos en un tiempo, t (tasa de natalidad)
ΔM/t → nº de organismos muertos en el tiempo t (tasa de mortalidad)
Entonces definimos:

   Índice de natalidad = (ΔN/t) / N
   Índice de mortalidad = (ΔM/t) / N
   Índice vital (IV) = (ΔN / ΔM) · 100

El I.V. máx. corresponderá a la natalidad y mortalidad potenciales, y se llama potencial biótico → es el máx. crecimiento teórico que puede alcanzar una población. Tb. puede favorecer el crecimiento las migraciones,...
Pero la resistencia ambiental (factores ambientales desfavorables) supone un freno al potencial biótico.
Por lo tanto, el crecimiento efectivo de una población es el resultado del equilibrio que se estable entre su potencial biótico y la resistencia ambiental.
El propio crecimiento de la población acaba siendo uno de los principales factores de resistencia ambiental.

Sea N_o el nº de ind. inciales de una población. Para una población con recursos ilimitados y espacio suficiente, el nº de ind., N_t, de la población en un tiempo t es:

N_t= N_o + ΔN - ΔM + i - e

Si lo expresamos en función del potencial biótico, R, tenemos:

N_t= N_o· R^t

El crecimiento es exponencial (curva logarítmica). Pero debido a la resistencia ambiental (competencia intraespecífica,...) el desarrollo de la población será progresivamente frenado hasta que quede más o menos estacionario (curva logística, sigmoidea o en forma de S).

La curva se aproxima a una asíntota que representa la capacidad de sostenimiento o de carga, K, de la población → población máx. que un hábitat dado puede sostener sin degradarse a largo plazo. La mortalidad se iguala aproximadamente con la natalidad → la población está estabilizada o en equilibrio, con oscilaciones, ya que los factores sobre los que actúa la población tb. fluctúan.
Ver el control biológico de las especies.

Las poblaciones regulan el nº de ind. para no sobrepasar el umbral de superpoblación ni bajar del umbral de extinción. Para ello tienen dos tipos estrategias:

• Estrategia r → Tasa de natalidad grande y alta mortandad de las crías (ej.: peces).
Características:
- Sus poblaciones pueden recuperarse rápidamente a partir de unos pocos supervivientes, ya que tienen muchos descendientes..
- Tienen una reproducción temprana y vida corta. Se reproducen pocas veces en su vida.
- Tamaño corporal pequeño.

• Estrategia k → Tasa de natalidad pequeña y baja mortalidad de las crías (ej.: mamíferos).
Características:
- Ante una disminución drástica del nº de ind., las poblaciones se recuperan lentamente, ya que tienen pocos descendientes y su desarrollo es lento.
- Tienen una vida larga, con reproducción tardía. Se reproducen reiteradamente.
- Mayor tamaño corporal.

Si consideramos una generación, podemos realizar gráficas o curvas de supervivencia:

- Curva tipo 1: cte. al p. y brusca caída final  →  la mortalidad infantil es baja, pero la de los adultos aumenta rápidam. al alcanzar cierta edad.
Ej.: grandes mamíferos, el hombre,...
Ver la curva de supervivencia de la población humana en los últimos 100 años.

- Curva tipo 2: inclinación cte.  →  la tasa de mortalidad es cte. a lo largo de toda la vida de la generación.
Ej.: algunos invertebrados.

- Curva tipo 3: caída brusca al p. y después cte.  →  hay una elevada mortandad infantil, y al llegar a cierta edad, la mortalidad se mantiene casi cte. durante el resto de la vida de la generación.

Nicho ecológico → es la función que desempeña una población en un ecosistema.
Dos sp pueden vivir en el mismo hábitat, pero no ocupar el mismo nicho ecológico.
Según su nicho ecológico, tenemos dos extremos de especies:
- Especialistas → explotan nichos no accesibles a otras sp. Evitan la competencia, pero supone un grave riesgo si se produce un cambio ambiental.
- Generalistas → explotan casi cualquier nicho; son comedores oportunistas.
La mayoría de las sp son intermedias.

Equivalentes ecológicos = especies vicarias o vicariantes: son las sp que, ocupando áreas biogeográficas dif., pertenecen a un mismo taxón, ocupan hábitats semejantes y pertenecen al mismo nicho ecológico.