Moléculas precursoras (sencillas)  →  Moll. orgánicas complejas (glúcidos → veg.; prótidos → animales)
               ↓
Pueden proceder:
  - Del catabolismo de las sust. de reserva.
  - De la digestión.
  - De la fotosíntesis o de la quimiosíntesis.

Fases:
1. Biosíntesis de monómeros mediante sus precursores.
2. Biosíntesis de polímeros mediante los monómeros.

Las vías anabólicas heterótrofas (→ la mayoría en el citosol) no son iguales a las catabólicas en sentido inverso, ya que no todas las enzimas pueden catalizan en los dos sentidos. Así la célula puede determinar el sentido y evitar un casos metabólico.
El catabolismo es un proceso de oxidación, y el anabolismo heterótrofo es un proceso de reducción.

Las reacciones anabólicas son endergónicas, tomando la E de la desfosforilación del ATP:
- Enlace peptídico → 4 kcal/mol.
- Enlace glucosídico → 4 kcal/mol.
- Enlace éster-fosfórico → 6,5 kcal/mol.