Tumor = neoplasia → núcleo de células que se reproducen anárquicam. Puede ser:
- Benigno → no se multiplican indefinidam.; localizado.
- Maligno (= cáncer) → se multiplican indefinidam.; pueden migrar a otros órg. → metástasis.

Causas:
- Agentes carcinógenos químicos (→ metilcolantreno) o físicos (→ luz UV).
- Virus → inducen el cáncer debido a la expresión de los oncogenes.
- Mutaciones al azar.

Las células cancerígenas tienen antígenos en su superf. dif. de los de las células normales → antígenos tumorales, que son específicos para cada tipo de células cancerosas, y determinan una rta. inmunitaria, pero que resulta en muchos casos ineficaz. Se postula que serían capaces de "mimetizar" sus antígenos tumorales en presencia de anticuerpos, con lo cual no serían reconocidas como extrañas. Tb. las células cancerosas tienen muy pocas MHC → los linfocitos T citotóxicos no logran reconocerlas.

Lucha contra el cáncer → diagnóstico precoz, cuando están bien localizados y no hay metástasis.
Métodos preventivos contra las sust. carcinógenas.
La rta. inmunitaria podría suprimir las células cancerígenas mucho antes de que se detecte el cáncer. Los cánceres que se desarrollan representan fallos del SI. Por lo tanto, si se refuerza la rta. inmunitaria, se podrá avanzar en el proceso de lucha contra el cáncer.