♦ CICLO OVÁRICO (→ ovulación) (28 d) (ver figura)

(i) Fase folicular (14 d)
Comienza la maduración de un folículo. Se realiza gracias a la acción de la hormona estimulante del folículo (FSH), producida por la hipófisis, que estimula el desarrollo de los folículos del ovario, aunque sólo uno de ellos llega a madurar.

(ii) Ovulación Se libera un óvulo del ovario como consecuencia de la producción de la hormona luteínica (LH) por la hipófisis. La temperatura corporal se eleva 0,5 ºC (ver curva de temperatura basal).

(iii) Fase lútea o secretora (10-12 d)
Una vez expulsado el óvulo, la zona correspondiente del ovario se transforma en el cuerpo lúteo o amarillo, que segrega progesterona. El cuerpo lúteo degenera y deja de segregar hormonas, lo que indica el inicio de un nuevo ciclo.

♦ CICLO UTERINO O MENSTRUAL

Su finalidad es preparar al útero para alojar al embrión. Para ello, la mucosa uterina aumenta de grosor, se vuelve esponjosa y se capilariza.
Fases:

(i) Fase menstrual, regla o periodo (4-5 d)
Debido a un descenso brusco de las hormonas del ovario, la mucosa del útero (→ endometrio), engrosada y vascularizada, se desprende y es expulsada al ext. (→ flujo menstrual).

(ii) Fase de proliferación (11 d)
La mucosa uterina (endometrio) se reconstruye gracias a la acción de la foliculina (estrógeno) producida por el folículo del ovario, cuya misión es preparar al útero para un posible embarazo.

(iii) Fase secretora (12 d)
Como consecuencia de la progesterona segregada por el cuerpo lúteo del ovario, la mucosa uterina alcanza el máximo espesor y se prepara el anidamiento del óvulo fecundado, hasta que cesa la producción de la hormona.
Si hay fecundación, el cuerpo lúteo sigue secretando progesterona  →  no se destruye la mucosa uterina.
Si no hay fecundación, el cuerpo lúteo degenera, con lo que disminuye la progesterona → el endometrio se destruye y expulsa → regla.