Ciclo celular (ver fig.).

• (i) Profase (ver fig.) (ver también interfase final)

Los cromosomas empiezan a condensarse (desapareciendo los nucleolos), estando constituidos por dos cromáticas unidas por el centrómero. En cada cromátida, a nivel del centrómero, se forma un cinetocoro que actúa como un centro organizador de los futuros microtúbulos del uso acromático.

Se inicia la formación del huso acromático. Los dos pares de centriolos (duplicados durante la interfase), se separan y se dirigen a polos opuestos de la célula, y entre ellos se organizan los microtúbulos del huso. Finamente, la membrana nuclear se fragmenta y desaparece. Los cromosomas se van separando y se orientan, de manera que cada una de las dos cromátidas del cromosoma queda situada hacia cada uno de los dos polos.

• (ii) Metafase (ver fig.)
Las fibran del uso tiran de los cromosomas, que se disponen ordenadamente en el plano ecuatorial, formando la llamada placa ecuatorial o estrella madre.

• (iii) Anafase (ver fig.)
Las dos cromátidas de cada cromosoma se separan. Cada cromátida (que ya es un cromosoma hijo) se desplaza hacia cada uno de los polos por acortamiento de los microtúbulos cinetocóricos. La anafase termina cuando los cromosomas se agrupan en los polos.

• (iV) Telofase (ver fig.)
Los cromosomas se desenrollan, y alrededor de cada conjunto cromosómico se reconstruye una envoltura nuclear. Así se forman dos núcleos hijos.
Simultáneamente ocurre la citocinesis (= citodiéresis) (división del citoplasma).

♦ Citocinesis animal → estrangulación del citoplasma. Consiste en la división del citoplasma y de los orgánulos entre las dos células hijas. Se forma un anillo contráctil de haces de actina y miosina, que va constriñendo el ecuador de la célula madre, originado un surco de segmentación que termina por estrangular al citoplasma y separar las dos células hijas.

♦ Citocinesis vegetal → septación (no hay estrangulamiento del citoplasma) Como la pared celulósica no permite el estrangulamiento, se forma un tabique → el fragmoplasto, el cual se origina a partir de la fusión de los microtúbulos polares con vesículas del ap. de Golgi. A partir del fragmoplasto se forma la lámina media. Al final permanecen algunas conexiones citoplasmáticas (→ plasmodesmos).