Mapa geológico → representación gráfica, a escala, de los motivos geológicos de una región.
Se representan:
- La edad de los materiales (mapa cronológico), mediante colores y letras adicionales.
- Los afloramientos de rocas (mapa litológico), mediante tramas y letras.
- Las estructuras (mapa tectónico o estructural), mediante símbolos indicatorios de la posición de las capas, pliegues, fallas, discordancias,...

Símbolos de los mapas geológicos

Cuando los estratos son horizontales o subhorizontales, los contactos entre capas y curvas de nivel tienen trazados más o menos paralelos (ver figura de la dcha.).

Cuando los estratos son verticales, los contactos y las curvas de nivel se intersectan formando signos en cruz (+) y en aspa (X). Los afloramientos serán rectilíneos, sin relación con la topografía, y cortarán más o menos perpendicularmente a las curvas de nivel sin sufrir inflexión ni en cerros ni en valles:

Las líneas de afloramiento cortarán a las curvas de nivel con ángulos diversos, presentando ondulaciones acodadas.
El vértice de los acodamientos en los valles cae en el talweg, pero el codo puede apuntar aguas arriba o agua abajo, dependiendo del buzamiento de los estratos y de la pendiente:
- Buzamiento del estrato opuesto a la pendiente → el codo apunta aguas arriba.
- Buzamiento del estrato en el mismo sentido que la pendiente → el codo apunta aguas abajo.

Aquí podemos seguir la siguiente regla de las uves:

• Regla "de las uves intersectadas"  → si las curvas de nivel (en uve) y los contactos entre las capas se intersectan claramente (por "alcance"), la pendiente de los estratos es inclinada en el sentido contrario a la pendiente topográfica.

• Regla "de las uves cruzadas"  → cuando las curvas de nivel (en uve) y de los contactos de los estratos se cruzan, la pendiente de las capas es muy inclinada en el sentido de la pendiente topográfica.

Pero si el ángulo de buzamiento del estrato es menor que la pendiente, el codo apunta aguas arriba.

Resumen de la regla de las V. Ver más detalles en la fig. 1 y en la fig.2.

Afloramiento de un anticlinal. En el centro del afloramiento tenemos los materiales más antiguos.	Afloramiento de un sinclinal. En el centro del afloramiento tenemos los materiales más modernos.

Habrá un pliegue si los afloramientos se repiten simétricamente.
La inmersión o cabeceo de un pliegue se reconoce por los cierres del estrato en su intersección con la superf. topográfica (falsa terminación periclinal). Si el cierre del estrato se acuña hacia el estrato, se trata de un anticlinal.
Ver más detalles del afloramiento de pliegues en la fig. 1, fig. 2 y fig. 3.

Símbolos de los afloramientos de pliegues

Los pliegues y estratos horizontales a veces pueden dar los mismos afloramientos, y puede dar lugar a confusión. Para distinguir el perfil, hay que tener en cuenta el buzamiento de las capas y su antigüedad.

Las fallas se descubren cuando se repite o se omite algún estrato, o si existe un escarpe rectilíneo.
Las reglas que rigen los afloramientos de fallas son idénticas a las de los estratos con análogas posiciones. Las grandes fallas son más propensas a correr a lo largo de los valles, pero cuando una falla marcha transversalmente con respecto a colinas y valles, la forma de su afloramiento está regulada por la topografía de la misma manera que la de un estrato.

Corte geológico → perfil de una sección del terreno, donde se representan los rasgos geológicos del subsuelo.

El objetivo es permitir reconstruir la historia geológica de la región.

De los estratos debemos conocer su dirección y buzamiento [Ej.: N50E/25SE (dirección, bto.)], así como su techo y muro (para observar su concordancia o discordancia).
Los estratos concordantes afloran en bandas (salvo en el caso de que el buzamiento coincida con la pendiente del terreno). Estos afloramientos en bandas pueden ser horizontales, verticales e inclinados.

Ver perfiles geológicos de estratos horizontales, verticales, inclinados 1, inclinados 2, de pliegues, de fallas, de discordancias 1 y de discordancias 2.

Una vez hecho el corte, hay que interpretar la historia geológica de la región implicada en dicho corte.:

Reconstrucción de los acontecimientos geológicos.