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Descubrimiento:
En 1803, por W. Wollaston
Número Atómico: 46
Estructura electrónica: [Kr] 4d10
Números de oxidación: +2, +4
Usos: Catalizadores, aleaciones, joyería, prótesis
dentarias, instrumental médico.
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Su
nombre procede del asteroide Palas descubierto aproximadamente al mismo
tiempo y de la diosa griega de la sabiduría. Descubierto en 1803
por William Wollaston, se encuentra junto al platino y el resto de los
metales preciosos y semipreciosos de este subgrupo (rutenio, rodio, osmio
e iridio) en los mismos minerales y lugares. Una de las fuentes principales
son los depósitos de sulfuros de cobre y níquel (pirrotina)
de Sudbury (Ontario, Canadá). Representa el 0,0000015% en peso
de la corteza terrestre.
El metal es de color blanco acerado. No pierde el brillo al aire. Es el
de menor densidad y más bajo punto de fusión de los metales
del subgrupo. Cuando está caliente es blando y dúctil. En
frío aumenta su resistencia y dureza. Como el oro, puede estirarse
en láminas finísimas (grosor: 0,00001 cm).
A temperatura ambiente el Pd absorbe hasta 900 veces su volumen de hidrógeno.
Esta propiedad se ha utilizado para producir la llamada "fusión
fría". Se utiliza en aleaciones empleadas en joyería:
El oro blanco es oro aleado con paladio que lo decolora. Aleaciones de
paladio, plata y cobre son muy duras y estables a la corrosión
y se emplean en odontología (prótesis), relojería,
instrumental quirúrgico, crisoles.
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