Descubrimiento: En 1778, por Carl Wilhelm Scheele
Número Atómico: 42
Estructura electrónica: [Kr] 4d5 5s1
Números de oxidación: +2, +3, +4, +5, +6
Usos: Lámparas, cableado de válvulas y electrodos, filamentos de calentadores eléctricos, aleaciones (Permalloy, Stellite), soldadura. Industrias aeronáuticas y de misiles.

Antes de que Scheele reconociera la molibdenita como el mineral de un nuevo elemento en 1778, se confundía con minerales del plomo (del cual toma el nombre) y con grafito. Lo preparó en forma impura Hjelm en 1782.
Representa el 0,00012% en peso de la corteza. No se encuentra en forma elemental y se obtiene fundamentalmente de la molibdenita. Otras fuentes comerciales son la wulfenita y powellita. Otros minerales son: molibdita u ocre de molibdeno, koechlinita. Se obtiene también como subproducto de la minería del cobre y wolframio. El metal en polvo se obtiene por reducción en caliente con hidrógeno de trióxido de molibdeno o de molibdato amónico.
El metal es blanco plateado, muy duro, aunque más blando y dúctil que el wolframio. En general, sus propiedades químicas son, en gran parte, no metálicas; las propiedades físicas imitan al hierro.
Es un aleante muy importante, ya que proporciona dureza, elimina la fragilidad a los aceros templados. Es esencial en trazas para la nutrición de las plantas (leguminosas). No es prácticamente tóxico.