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Descubrimiento:
En 1940, por McMillan y Abelson |
Imagen no disponible: elemento artificial. | |
Como
el mercurio, su nombre es el de un dios romano y un planeta. Es artificial,
como todos los que le siguen. Es el primer elemento sintético transuránido
descubierto; el isótopo 239-Np, lo produjeron, en 1940, McMillan
y Abelson en Berkeley al bombardear uranio con neutrones producidos en
un ciclotrón. El isótopo 237-Np se obtiene en cantidades
de gramo como subproducto de la obtención de plutonio en los reactores
nucleares. Trazas del elemento se encuentran actualmente en la naturaleza
debido a las reacciones de transmutación producidas por los neutrones
presentes en los minerales del uranio. |