paisaje desértico

FACTOR LIMITANTE

Cualquier cambio en un factor ecológico puede afectar a otros factores o a los organismos. Algunos factores son tan influyentes que sus variaciones pueden incluso impedir la misma vida. A todas estas variables les llamamos factores limitantes.

Las adaptaciones tienen siempre como objeto hacer frente a estos factores. Los cambios en el medio físico que afectan a algunos factores como la temperatura, humedad relativa, alimento, suelen ocasionar fluctuaciones en el tamaño de las poblaciones. A veces son estacionales, por tanto son regulares (oscilaciones).

Para cada factor limitante hay valores que son tolerados por la especie: lo denominamos "rango de tolerancia". Dentro del rango de tolerancia hay un rango óptimo en que la abundancia y actividad de la especie es elevada, y un valor óptimo con actividad o abundancia máximas. Atendiendo al rango de tolerancia de una especie para un factor determinado, podemos distinguir dos tipos de organismos:
-Especies "esteno": viven con un rango estrecho, como los anfibios para la humedad.
-Especies "euri": viven con un margen amplio, como los mamíferos para la humedad.