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Descubrimiento:
En 1879, por Per Cleve |
Descubierto
en 1879 por Cleve junto con el holmio. Hasta 1950 no se obtuvo por primera
vez en estado metálico. Se encuentra en pequeñas cantidades
en los mismos minerales que el resto de las tierras raras. Constituye
el 0,000052% en peso de la corteza terrestre. Se obtiene comercialmente
de la monacita (contiene un 0,007% del elemento) [CePO4 con Y, Th, La,...].
Es el más raro de los elementos lantánidos, pero con las
nuevas fuentes descubiertas recientemente, se considera que es tan raro
como plata, oro o cadmio. Las técnicas de intercambio iónico
han permitido separar más fácilmente las tierras raras y
con un coste aceptable. Sólo unos años antes el coste de
tulio era prohibitivo: en 1985 el óxido se vendía a 3400
$/kg. El metal cuesta ahora 50$/g. |